Растение ядовитое.
Однолетнее травянистое растение семейства сложноцветных.

Растет как сорная трава по берегам рек, каналов, у дорог, на пустырях, вдоль железнодорожных на¬сыпей.
С лечебной целью используют все растение. Листья и стебли собирают в период цветения, сушат под навесом в тени, плоды — после созревания. Сырье сушат, раскладывая тонким слоем, в тени — под навесом или на чердаке.
Хранят в сухом помещении на стеллажах, в ящиках, в холщовых и бумажных мешках.
Срок хранения — 3 года.

Растение содержит в своем составе много йода, поэтому его применяют при заболевании щитовидной железы — зобе.

Растение обладает противовоспалительным, антисептическим, болеутоляющим, потогонным, жаропонижающим, кровоочистительным действиями.
В народной медицине дурнишник нашел широкое применение как средство, снимающее спазмы дыхательных путей, замедляющее дыхание при астматических проявлениях. Отвар принимают как потогонное, противовоспалительное средство при простуде, лихорадке (можно в сборе с другими растениями).

Рекомендуют его при кишечных коликах, спазмах, поносах, дизентерии.
При геморрое, а также при суставном ревматизме из него делают примочки.
Растение применяют при воспалительных заболеваниях почек, мочевого пузыря, отеках.

Отваром полощут горло при спазмах, опухолях в горле.
При кожных заболеваниях: золотухе, крапивнице, экземе, лишаях, раке кожи, угрях, сыпях, грибковых заболеваниях, чесотке — его применяют как внутрь, так и в виде примочек, ванночек, ванн, мазей.

Соком из свежих плодов смазывают поверхность кожи при экземах, зуде, чесотке, укусах насекомых, злокачественных опухолях.

При кожном зуде делают ванны из соответствующих сборов с дурнишником, чередуя примочки с мазью.

Отвар: 1 ст. ложка сырья на 1 стакан воды, кипятить 1 мин, настоять 30 мин, процедить, принимать по 1—2 ст. ложки в течение дня.

Мазь: 1 ст. ложка измельченных плодов на 200 г топленого утиного жира, кипятить 1 мин, настоять 1 час в теплом месте, процедить, накладывать на пораженные места кожи, чередуя с примочками из отвара.